Cosa salva un latinismo dall'estinzione
🗺️ Atlante degli Schemi · 11 min · Il tema della settimana: origini, sopravvivenza e successo dei latinismi.
I latinismi sono dappertutto.
Capita di trovarne in una mail di lavoro qualunque, “serve un’analisi ad hoc per venerdì”. In un articolo di cronaca: “l’incontro è stato rinviato sine die”. In un foglietto illustrativo: “testato contro placebo”. Un collega ti annuncia che la nuova responsabile del personale è ad interim. L’avvocato che segue una pratica di famiglia ti chiama: chiederà un provvedimento d’urgenza, dice che c’è periculum in mora (tre parole latine per dire una cosa che in italiano richiede due frasi).
E quando hai mandato l’ultima volta il tuo curriculum, l’hai chiamato così, senza tradurlo, e nessuno te l’ha mai chiesto: tutti sanno cosa vuol dire, anche in altre lingue.
Se ti metti a contarli, in un mese ne incontri qualche decina. E sono sempre più o meno gli stessi: una cinquantina di formule che circolano ancora nell’italiano corrente, un’altra cinquantina di tecnicismi che vivono nei loro serbatoi culturali (diritto, medicina, Chiesa, accademia). Tutto il resto del latino, come lingua di comunicazione corrente, si è ritirato nei manuali scolastici.
Perché allora resistono solo i latinismi?
La spiegazione comoda è che siano residui dell’abitudine ereditata dagli studi classici. C’è del vero, ma non basta. La scuola può trasmettere una formula; non può, da sola, tenerla viva per secoli. Per sopravvivere, una forma linguistica deve continuare a svolgere una funzione. Dunque i latinismi sono i superstiti di una selezione brutale, e la questione interessante è capire quale meccanica umana li abbia selezionati, e per quanto tempo funzionerà ancora.
La doppia selezione
Da quel che osservo, ogni latinismo sopravvissuto ha attraversato due selezioni diverse, e nessuna delle due basta da sola.