Cultura Generale #119
La newsletter del giovedì. La tua dose settimanale di cultura generale! Tempo di lettura: 5 minuti.
⚡️ Conoscenze in miniatura⚡️
Curiosità, fatti sorprendenti, aneddoti che fanno riflettere.
💡 Quando i Turchi Ottomani conquistarono Costantinopoli nel 1453, chiusero le vie commerciali verso l’Asia. L’episodio portò gli Europei a cercare rotte alternative via mare.
La caduta di Costantinopoli fu uno snodo epocale: innescò di fatto l’età delle grandi esplorazioni e spinse Colombo a tentare di “raggiungere l’Oriente da Occidente”.
💡 La sedia Panton, realizzata in monoblocco in plastica curva senza gambe, fu un capolavoro degli anni ‘60 nonché la prima sedia al mondo modellata in un unico pezzo.
La sedia è stata progettata dal designer danese Verner Panton nel 1960, realizzata così per essere impilabile e comoda. Il primo prototipo è stato sviluppato insieme all’azienda Vitra a partire dal 1967. Forme fluide, colori accesi ed uso pionieristico del materiale: oggi la Panton è esposta al MoMA e alla Triennale di Milano, come simbolo dell’era del design pop e futurista.
💡 L’acqua pesante (D₂O) è simile all’acqua normale (H₂O) , ma gli atomi di idrogeno H sono sostituiti dal deuterio D, ossia un isotopo dello stesso idrogeno che possiede un neutrone in più.
L’acqua pesante è usata come moderatore nei reattori nucleari: rallenta i neutroni e tiene sotto controllo le reazioni. Fu così strategica che durante la seconda guerra mondiale gli Alleati sabotarono la produzione in Norvegia per ostacolare il programma nucleare nazista (operazione Gunnerside).
💡 Il British Guiana 1 cent magenta, del 1856, è considerato il francobollo più raro al mondo. Ne rimane un solo esemplare, venduto all’asta per 9,5 milioni di dollari.
Viene conservato in una cassaforte con sensori di umidità e luce, e può essere esaminato solo da esperti con guanti e microscopio. Immagina la responsabilità di sollevare un pezzetto di carta che vale 9 milioni e non è sostituibile!
💡 Il tunnel di base del San Gottardo, in Svizzera, è il più lungo mai scavato per il trasporto ferroviario: ben 57 km.
Per costruirlo ci sono voluti 17 anni, 2.600 operai e 28 milioni di tonnellate di roccia rimosse. È talmente profondo che le temperature interne possono superare i 45°C senza ventilazione. E ha ridotto il traffico merci su strada… di un milione di TIR all’anno.
💡 Il klingon, la lingua dei guerrieri alieni di Star Trek creata dal linguista Marc Okrand, ha una grammatica studiata a tavolino per essere difficile. Il suo ordine delle parole (oggetto-verbo-soggetto) è rarissimo nelle lingue umane.
Oggi esistono traduzioni di Shakespeare in klingon, e persino un’opera lirica. Un esempio perfetto di come si può costruire una lingua coerente... dal nulla.
💡 La Bolivia ha due capitali: La Paz, sede del governo, e Sucre, capitale costituzionale.
È una delle poche nazioni al mondo con una capitale “sdoppiata”, riflesso di storiche tensioni tra Ande e regioni orientali. Molti boliviani considerano La Paz come “la vera capitale”, ma la Costituzione non è mai stata aggiornata.
💡 Il mais moderno è il frutto di una selezione artificiale durata millenni: discende dalla teosinte, una pianta messicana dalle spighe dure e minuscole, quasi immangiabili.
La domesticazione del mais dalla teosinte è uno degli esempi classici di evoluzione sotto pressione umana. Oggi il mais non potrebbe riprodursi da solo, perché i chicchi sono troppo stretti alla spiga e solo l’intervento umano può disseminarli.
💡 L’impulso nervoso può viaggiare a 120 metri al secondo, più di 400 km/h.
Tuttavia, non tutto il cervello funziona così in fretta: ad esempio, i segnali associati al dolore viaggiano molto più lentamente (0,5–2 m/s), il che spiega perché ci accorgiamo di esserci scottati solo dopo una frazione di secondo.
💡 In Germania, Paesi Bassi e Cina sono stati installati semafori LED sul marciapiede, per prevenire incidenti causati da pedoni che guardano il cellulare.
Le luci, sincronizzate con il semaforo, diventano rosse o verdi per chi ha lo sguardo rivolto verso il basso, così da catturare l’attenzione degli “smombies” (crasi di “smartphone” e “zombie”).
Fine!
È la curiosità che mi fa svegliare alla mattina.
— Federico Fellini