L’appendice
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L’appendice
Quello che vedi
Organo vestigiale. Un residuo evolutivo senza funzione. Se si infiamma, si toglie e non cambia nulla.
L’ingrediente
È un serbatoio di batteri buoni.
Per 150 anni la medicina ha trattato l’appendice come un organo non più utile in seguito all’evoluzione della specie.
Poi, nel 2007, un team della Duke University ha scoperto la sua funzione: è una riserva di flora intestinale.
Quando un’infezione grave (colera, dissenteria, gastroenterite) spazza via la flora batterica dell’intestino, l’appendice funziona da serbatoio di riserva.
I batteri sopravvivono lì dentro, protetti, e da lì ripopolano l’intestino quando l’emergenza è finita.
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Nelle popolazioni senza accesso a ospedali, l’appendice può fare la differenza tra riprendersi da un’infezione intestinale o morire.
Nelle società avanzate, con acqua potabile, reidratazione e cure, la sua funzione è meno critica.
Puoi vivere senza, ma non perché sia inutile: perché hai sostituti tecnologici e ridondanze.
Esistono veri organi vestigiali. L’appendice no: ha solo un ruolo sottovalutato.
Adesso lo sai. E non potrai più non vederlo.
📚 Fonte: Bollinger et al., “Biofilms in the large bowel suggest an apparent function of the human vermiform appendix,” Journal of Theoretical Biology, Duke University (2007)
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